Serverul poate fi văzut că un program care oferă servicii altor aplicaţii, aplicaţiile client, aflate pe un calculator sau pe calculatoare diferite. O aplicaţie server va aştepta conexiuni din partea aplicaţiilor client. Tot server este şi un calculator care rulează una sau mai multe aplicaţii tip server. El operează permanent în reteau lui şi aşteaptă solicitări de la alte calculatoare din reţea. De multe ori un computer poate şi şi server, dar şi client, în acelaşi timp. Componentele hardware ale unui server sunt identice cu unele de pe un calculator, desktop, însă serverele rulează sisteme de operare şi programe specializate.
A nu se confunda serverul cu un calculator tip mainframe. Un mainframe centralizează informaţii şi procesează activităţile de la firmele mari. Da, poate un mainframe să fie şi server, poate să aibă mai multe servere virtuale simultan. Însă se preferă serverele pentru că sunt mici, mai multe şi descentralizate. Resursele hardware de pe servere sunt partajate şi pot fi comandate de către calculatoarele client. Comunicarea dintre server şi clienţi se realizează prin LAN sau Internet.
Un server arată ca un desktop şi e mult mai puternic
Cum arată însă un server? Un server second hand, nou sau refurbished este ca un calculator obişnuit sau poate fi de dimensiuni mai mari, versiunea tower nu diferă foarte mult raportat la calculatoarele obişnuite. Are o placă de reţea puternică, un procesor, RAM, drive SATA, mulţi conectori, cabluri, fire, porturi în spatele său pentru a gestiona cât mai bine conexiunile şi a deservi clienţii. Se folosesc SSD-uri care au capacităţi de stocare mari şi viteze de citire-scriere foarte mari. Portul de reţea e obligatoriu şi viteza de pe port porneşte de la 10Gbps, mai avem şi sursa de alimentare, conexiunea la reţeaua electrică şi sistemele de răcire, dacă discutăm despre serverele mari, GPU, placi video puternice. Dacă ai machine learning, AI, date foarte multe ai nevoie neapărat şi de GPU integrat în server.
Ceea ce vedem în filme, acele maşinării pline de fire şi de multe luminiţe sunt de fapt un „server rack”, adică o cutie speciale din fier unde sunt ţinute şi fixate serverele. Serverul e doar o parte din acest server rack, are conectori pentru monitor, tastatură, mouse, dar ele se conectează doar când se doreşte remedierea unor erori. Se configurează totul foarte uşor cu un cablu de reţea conectat şi o consolă. Un server rack va fi necesar când ai multe servere şi când vrei să ai un supercomputer pentru taskuri complexe. De ce e nevoie de multe servere? Pentru că fiecare va avea taskul său şi va permite realizarea de sarcini multiple în paralel, multitasking real sau chiar o rețea de cloud computing.
Acţiunile realizate de un server
Un server poate fi făcut şi acasă: o carcasă de calculator, multe SSD-uri adăugate, RAID setat corect, Linux sau Windows server, IP permanent ca să poată fi accesat computerul de oriunde, reguli de securitate, backup de date automat şi ai un server basic.
Ce acţiuni poate realiza un server? El colectează date în termeni generali şi oferă răspunsuri clienţilor care le solicită, via LAN sau Internet. Primeşte o cerere, o verifică, o execută, oferă un răspuns, raportează un bug, face orice acţiune e programat să facă. Putem avea servere web, servere de e-mail, file servers-stocare de date accesate de pe orice computer, merg pe LAN şi ai nevoie de autorizare, parolă să intri pe ele. Mai sunt şi servere gaming, servere printare, servere proxy, servere de streaming video.
